自生物降解塑料出现，对于其性能的质疑和概念的混淆就一直存在，尤其对于“生物降解塑料”、“生物基材料”、“可堆肥材料”三者的概念及关系极易混淆。
生物基材料指的是由来自生物质的原料制备的塑料。但不是所有生物基材料都是可生物降解或可堆肥的，也不是所有可生物降解塑料都是生物基材料。生物降解塑料是指在自然界如土壤和/或沙土等条件下，和/或特定条件如堆肥化条件下或厌氧消化条件下或水性培养液中，由自然界存在的微生物作用引起降解，并终完全降解变成二氧化碳或/和甲烷、水及其所含元素的矿化无机盐以及新的生物质的塑料。而可堆肥材料还要求其后形成的堆肥中重金属含量、毒性试验、残留碎片等符合相关标准的规定。
我国从上世纪末开始制定降解塑料相关标准，到目前为止与降解塑料相关的标准四十余项。这些标准的出台，促进了降解塑料的正确标识，同时也为我国降解塑料进一步的发展奠定了基础。
